马克斯·斯特鲁斯的篮球之路，和他自己预想的完全不一样。他近日在播客节目中坦言，在很长一段时间里，他压根没把打进NBA当成一个现实可行的梦想。

“NBA从来不是我真正的梦想”

斯特鲁斯在“Link with JB”播客节目中直言：“NBA从来都不是我真正的梦想。总有人对我说，‘得了吧，谁不想打NBA呢？’但说实话，我以前觉得那根本不现实。”他的篮球起点并不显眼：高中时期没有收到NCAA一级联赛的奖学金邀请，只能在二级联赛的路易斯大学度过两年，之后才转学至德保罗大学。正是在那段时期，他对自己的职业前景有着相当务实的规划。

“在路易斯大学的时候，我的目标就是成为一名优秀的海外联赛球员，”斯特鲁斯回忆道，“当时我就想，‘我也想去欧洲打篮球，但NBA？别做梦了，你可是路易斯大学的。’”在他的认知里，能在欧洲高水平联赛拥有一段稳定的职业生涯，拿着丰厚的薪水，就已经是巨大的成功了。

一句话改变了他的方向

转机出现在他转学至德保罗大学之后。时任主教练戴夫·莱托在开学第一周就找他谈话，直接让他重新确立了自己的目标。斯特鲁斯回忆说：“就在我入学的第一周，他对我说，‘孩子，你很有前途，你打得很出色。’”莱托教练列举了雷·阿伦、昆廷·理查德森等从该校走出的NBA球员名字，并告诉他：“我知道NBA是什么样子，你能打进NBA。”

“从那一刻起，我下定决心：‘好吧，我要打进NBA。’”斯特鲁斯说。

自信是职业生涯最大的难题

回顾整个职业生涯，斯特鲁斯认为自信一直是自己需要克服的难题。“所有人都可以夸你出色，说你就属于这个联盟。但除非你自己真正相信，否则你的内心不会发生任何改变。”正是这种从“不敢想”到“坚信自己属于这里”的心态转变，支撑着他一路从落选秀成长为热火队的重要轮换球员，并最终站上了总决赛的舞台。